Memorial Day; Día del Recuerdo en el mundo

El próximo lunes los estadounidenses llevarán con orgullo su bandera de barras y estrellas en la celebración del Memorial Day o Día del Recuerdo en honor a los caídos en la Guerra Civil americana. En varios puntos del país se harán reconstrucciones de ese episodio de la historia y habrá desfiles militares en los que participarán veteranos. La gente suele aprovechar la ocasión para visitar memoriales y organizar barbacoas.  Ciertas actividades muestran el profundo y solemne respeto de los estadounidenses por aquellos que defendieron su país: por ejemplo, decoran unas 250.000 tumbas del Cementerio Nacional de Arlington con banderas estadounidenses. El Día del Recuerdo no sólo se celebra en Estados-Unidos.

Volkstrauertag

El día del recuerdo alemán en honor a las víctimas de la Primera Guerra Mundial no fue muy festejado antes de 1934. El gobierno nazi cambió entonces su significado declarando «el día de conmemoración de los héroes» o «Heldengedenktag».  

En 1948 la conmemoración fue restablecida tal y como había sido ideada y se incluyeron las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, particularmente las de la dictadura nazi. El evento tiene lugar dos semanas antes del Adviento (el domingo más cercano al 16 de noviembre).

Volkstrauertag o el día del duelo nacional, nos recuerda la necesidad de reconciliación, de comprensión mutua y de paz.  En nombre del gobierno federal alemán, la Organización Alemana para la Conservación de los Cementerios de los Caídos de Guerra (Volksbund) se encarga del mantenimiento de 2 millones de tumbas repartidas en 832 cementerios de 45 países. Se financia a través de las cotizaciones y donaciones de miles de miembros y donantes así como a través de fondos federales. Su lema: Reconciliación por encima de las tumbas — Trabajando por la paz.

Dodenherdenking

Los neerlandeses honran a sus veteranos el 4 de mayo desde 1961. Inicialmente Dodenherdenking era sólo una celebración por las víctimas de la primera Guerra Mundial pero ahora incluye a todas las víctimas de cualquier guerra. La familia real dirige la ceremonia en el monumento nacional de Dam Square en Amsterdam. El país entero deja de estar en funcionamiento durante los dos minutos de silencio que simbolizan el respeto por las víctimas de las guerras. Curiosamente el día siguiente (5 de mayo) es el Día de la Liberación en los Países Bajos. Los holandeses celebran que el ejército canadiense liberara el país ocupado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Anzac Day

Anzac Day, celebrado el 25 de abril, es el aniversario de la campaña que causó más pérdidas humanas entre las fuerzas australianas y neozelandesas durante la Primera Guerra Mundial. Los soldados que combatieron en la guerra eran conocidos bajo el nombre de ANZAC - Australian and New Zealand Army Corps (Fuerzas Armadas Australianas y Neozelandesas). Anzac Day es uno de los festivos más importantes en Australia y Nueva Zelanda. El Día del Recuerdo cae en la misma fecha para los dos países y su propio nombre hace referencia a ambos.

En 1927 Anzac Day fue proclamado el Día Nacional de la Conmemoración de los 60.000 australianos y los 18.000 neozelandeses que perdieron al vida en la Primera Guerra Mundial. Todos los Estados australianos mantienen el día festivo. Entre las costumbres del Anzac Day están las vigilias, los desfiles militares, los recordatorios, etc.

Para recordar a los soldados Anzac mucha gente añade ese día un poco de ron al café «gunfire breakfast» o desayuno del tiroteo, como hacían ellos antes de la batalla. También se juega al «two-up», un juego de azar típico con el que se divertían los soldados.