Loy Krathong (ลอยกระทง), Festival des Lumières, célébration de la pleine lune : une tradition thaï

Lors de la marée haute de la pleine lune du douzième mois lunaire, partout en Thaïlande les gens se dirigent vers les rivières et les canaux avec leurs bateaux Krathong pour fêter le Festival de Loy Krathong ou Festival des Lumières.  Le Krathong est un petit radeau fait à partir des feuilles et du bois de bananier et qui est décoré avec des fleurs, une bougie, de l’encens, des pièces de monnaie et des mèches de cheveux.  Le rituel consiste à allumer la bougie et l’encens, faire un vœu et lancer le radeau sur la rivière ou la mer.  Ceci est fait dans l’espoir que le Krathong dérive silencieusement pour toujours avec une bougie allumée.  La flamme symbolise la longévité, l’accomplissement des vœux et la délivrance des péchés. C’est le moment de se débarrasser de la colère et des rancunes emmagasinées ; la mèche de cheveux est vue comme une libération de l’obscurité, comme un tentative de vivre sans négativité.  Si la bougie reste allumée jusqu’à ce que le Krathong soit perdu de vue, une année pleine de chance vous attend.

À Chiang Mai on accroche de magnifiques lanternes dans les temples et les maisons avant de les lancer dans le ciel. Loy Krathong serait à l’origine un festival indien en l’honneur de trois dieux : Phra I-Suan (Shiva), Phra Narai (Vishnou) et Phra Phrom (Brahma).  À l’époque les gens fabriquaient des lanternes avec des bougies pour les accrocher dans les maisons royales ou des hauts-dirigeants. Si la lanterne disparaissaitt dans la nuit avant de s’éteindre on envoyait la mauvaise chance et la négativité au loin.   C’est le Roi Mongkut (Rama IV) de Thaïlande qui a mis en place cette célébration en l’honneur de Bouddha.

Comme pour la plupart des traditions, les origines se perdent dans les légendes populaires. 

·       Loy Kratong est une marque de gratitude envers la déesse de l’eau « Phra Mae Kongka » qui fournit l’eau nécessaire à la vie. 

·       D’autres croient aux origines bouddhistes de l'événement : les fleurs, les bougies et l’encens sont un hommage à l’empreinte de Bouddha sur la plage de la rivière Narmaha en Inde.  C’est aussi la réminiscence d’un festival hindou en l’honneur du dieu Vishnou qui médite au cœur de l’océan. 

·       Le krathong floral symbolise une offrande au temple Pagode qui renferme le chignon de Bouddha coupé lors de son ordination. 

L’une des histoires populaires sur le premier Loy Krathong décrit la dévotion et la loyauté d’une reine pour ses dieux et d’un roi pour son peuple.  Il était une fois une jeune fille très belle et honnête dont le père était prêtre brahmane. La beauté et le charme si radieux de la jeune étaient le sujet de nombreuses chansons et histoires.  Le roi tomba immédiatement amoureux d’elle et l’épousa.  Le soir de la cérémonie thaï de l’eau « Kathina », tandis que le peuple de Chiang Mai attendait impatiemment son roi, la reine Noppamas préparait en secret un navire floral à base de feuilles de bananier et de bougies afin de le lancer dans la rivière Ping.  Malgré son mariage avec un roi bouddhiste la jeune femme maintenait en secret ses croyances brahmanes et s’apprêtait à offrir le Krathong aux dieu et aux esprits de l’eau.  En voyant le navire orné de lumières et de fleurs le peuple et le roi restèrent hypnotisés.  La reine offrit le Krathong au roi qui n’avait pas pu cacher son admiration.  Après avoir observé le navire il comprit que le Krathong n’était pas un simple exemple de beauté mais une offrande religieuse pour les esprits de l’eau honorés dans les croyances brahmanes.  Le roi se trouvait dans une situation embarrassante, partagé entre l’amour pour sa reine et son devoir de souverain qui l’empêchait de trahir les croyances de son peuple.  Il prit le Krathong, alluma la bougie et l’encens et proclama à tous ceux qui purent l’entendre sur les bords de la rivière que le Krathong serait une offrande à Bouddha... mais aussi aux esprits de la rivière que la reine prétendait honorer.

ขอให้สนุกวันลอยกระทง kŏr hâi sà-nùk wan loy grà-tong – Amusez-vous pendant le Festival de Loy Krathong ! La chanson de Loy Krathong : 

La pleine lune de novembre brille, 

Loi Krathong, Loi Krathong,

Et l'eau est haute dans la rivière et le canal,

Loi Loi Krathong, Loi Loi Krathong,

Loi Krathong est là et tout le monde est plein de joie,

Nous sommes tous sur le canal,

Chacun avec son Krathong, alors qu’on le pousse on prie,

De voir des jours meilleurs.