La journée de nettoyage des tombes dans la culture chinoise

La Fête de Qing Ming est de retour ! Cette journée, aussi désignée comme la journée de nettoyage des tombes, est célébrée en Chine chaque année au début du mois d’avril.  Même si la Fête de Qing Ming est très liée à la célébration du printemps, c’est plus qu’une fête de saison car c’est aussi le jour des morts.

D’après la légende la Fête de Qing Ming commémore la loyauté d’un homme nommé Jie Zitui. Jie accompagna son roi en exil et lui offrit même des morceaux de sa chair pour combler sa faim. Après avoir récupéré son trône le roi se sentit honteux de ne pas avoir récompensé la loyauté de Jie. Jie s’était retiré dans la montagne avec sa mère. Afin de le faire sortir, le roi ordonna de prendre feu à la montagne mais Jie et sa mère brulèrent vifs. En dernier hommage à Jie le roi décréta pour l’anniversaire de sa mort le jour de Hanshi ou jour de la nourriture froide.

L’année suivante le roi découvrit sur la montagne une pousse de saule et il fêta désormais tous les ans la Fête de Qing Ming. Les deux fêtes sont maintenant célébrées le même jour.  La Fête de Qing Ming est joyeuse et triste à la fois en fonction des différentes activités.

Le nettoyage des tombes est le rituel le plus important de la Fête de Qing Ming. 

·       Nettoyer les tombes et rendre hommage aux morts sont les deux éléments importants du souvenir des ancêtres. 

·       Les mauvaises herbes de la tombe sont déblayées et on rajoute de la terre fraîche pour prendre soin de ses morts. 

·       On offre en sacrifice la nourriture et la boisson préférée du défunt ainsi que des billets d’argent. Ils sont brûlés afin que les morts ne manquent ni de nourriture ni d’argent. 

C’est un jour pour honorer les morts mais qui permet aussi de profiter de l’arrivée du printemps. Les premières promenades du printemps donnent un peu de joie à cette journée.

·       Une autre activité typique est celle de faire voler des cerfs-volants.

·       Les gens attachent des lanternes aux cerfs-volants. Dans les airs elles ressemblent à des étoiles.

·       Une fois dans les airs on coupe la ficelle du cerf-volant pour le laisser voler librement. Cela porte soi-disant bonne chance et permet d’éloigner les maladies.

·       D’autres coutumes sont tombées dans l’oubli comme porter des branches de saule sur la tête.