Avec près d’un milliard de locuteurs dans le monde, il est possible d’entendre les langues chinoises — mandarin et cantonnais — de la Chine jusqu’à Londres en passant par New York, San Francisco, Vancouver, Hong Kong et Singapour. Les caractères chinois avec lesquels s’écrivent ces langues constituent le système d’écriture le plus vieux au monde. Il existe deux systèmes d’écriture chinoise : le simplifié et le traditionnel.