Le zoulou est maîtrisé par 12 millions de personnes. C’est la langue du groupe ethnique majoritaire dans la région, le peuple zoulou.
Langue tonale proche de l’isiXhosa, elle appartient au groupe des quatre langues Nguni. Le zoulou est probablement la langue africaine la plus largement comprise et parlée du Cap au Zimbabwe.
Selon le rescencement de 2011, le zoulou est la langue maternelle de 23% de la population sud-africaine.
Moins de 10% de la population de la région a pour langue maternelle l’anglais. Il s’agit cependant de la langue la plus influente car près de la moitié de la population du pays en a une connaissance de base. En Afrique du Sud l’anglais est la langue de référence pour la politique, le commerce et le business.
Il est parlé à la maison par près de 5 millions de personnes. L’anglais sud-africain est un dialecte unique, résultat de l’influence des nombreuses langues africaines locales.
Que dire de Nelson Mandela, l’un des plus charismatiques leaders sud-africains ? Fils du chef de la tribu Thembus, il n’est pas zoulou. Cette tribu sera absorbée par la tribu Xhosa qui a pour langue maternelle l’isiXhosa, maîtrisée par environ 16% de la population sud-africaine. L’isiXhosa est la deuxième langue d’Afrique du Sud; elle partage la grammaire et nombre de mots avec le zoulou.
Impilontle! Akubekuhle! À votre santé ! Bonne santé !