Chaque année des millions d’Indiens participent à la fête de Holi. Elle exalte l’arrivée de la nouvelle saison : le printemps. À l’origine cette fête honore la bonne récolte et la fertilité de la terre. Pour les Indiens c’est le moment de profiter des couleurs du printemps et de dire au revoir à l’hiver. C’est probablement l’une des fêtes les plus exaltantes en Inde. Durant cette journée des feux sont allumés et une multitude de gens envahit les rues pour se lancer des poudres de couleur et de la peinture. La célébration est magnifique.
La légende : Holi dérive du nom Holika ; cette journée symbolise la victoire du bien sur le mal.
· Il était une fois un roi démon nommé Hiranyakashyap. Il était si égoïste qu’il obligeait tout son royaume à ne vénérer que lui. Contre sa volonté, son propre fils Prahlad devint un dévot de Naarayana et refusa de vénérer son père.
· Hiranyakashyap essaya à maintes reprises de tuer son fils mais à chaque tentative Lord Vishnu l’en empêcha. Finalement il demanda à sa sœur Holika d’entrer dans un feu ardent avec son fils Prahlad sur les genoux. Hiranyakashyap savait que Holika avait un pouvoir qui lui permettait de sortir intacte du feu.
· Holika prit traîtreusement le jeune Prahlad sur ses genoux tandis qu’elle-même s’asseyait sur un feu ardent. Holika paya de sa vie son désir sinistre. Son pouvoir n’était efficace que si elle se trouvait seule.
· Prahlad, qui ne cessa de chanter à Lord Naarayana durant l’épreuve, en sortit sain et sauf en récompense de son extrême dévotion.
· Holi symbolise ainsi le triomphe de la dévotion. La légende dépeint que personne ne pourra nuire un vrai dévot même avec l’usage de la force : qui osera torturer un vrai dévot sera réduit en cendres.
Célébration :
Encore aujourd’hui la scène de « Holika réduite en cendres » est répétée chaque année pour commémorer la victoire du bien sur le mal.
· Dans plusieurs États indiens des effigies de Holika sont brulées sur des bûchers. Parfois ce sont des bouses de vache qui sont jetées au feu et auxquelles on crie des obscénités comme s’il s’agissait de Holika. Tout le monde crie « Holi hai ! Holi-hai ! »
· Le dernier jour de Holi les gens emmènent quelques flammes du grand feu chez eux. En respectant cette coutume les maisons seront purifiées et les corps resteront libres de maladies.
· C’est aussi le moment de nettoyer les maisons (nettoyage de printemps) et de se défaire des vieux articles en les brulant.
· Voir une belle avance de ces festivités dans une vidéo colorée : Holi hai ! Joyeux Holi !