Si à la mi-avril vous vous trouvez en Thaïlande, vous courez le risque de finir trempé alors assurez-vous de porter des vêtements confortables ! Chaque année les Thaïlandais acclament le nouvel an lunaire avec les festivités de Songkran. Songkran est un évènement coloré et délassant : les festivités sont un mélange de réunions de famille, de fêtes dans les rues et de batailles d’eau.
Se promener dans des rues où une foule est prête à vous asperger avec un seau d’eau ou un pistolet à eau peut être déconcertant mais en plein cœur de l’été thaïlandais (où la température atteint normalement les 36ºC avec plus de 50% d’humidité) le rafraîchissement est bienvenu !
La culture thaïlandaise est riche en symboles et croyances. L’eau symbolise le nettoyage et le rajeunissement. Les Thaïlandais s’aspergent d’eau pour éloigner les malheurs de l’année qui finit et entrer dans la nouvelle année avec vitalité.
D’origine sanscrite, le mot « songkran » signifie passer ou changer. En Thaïlande le mot signale un mouvement astrologique. Dérivé de l’antique festival hindou de Sankranti, le festival de Songkran est considéré comme le moment le plus approprié pour fêter le nouvel-an Thaï lors de la saison chaude qui suit la saison humide.
C’est un moment où les familles profitent pour se réunir, pour faire des offrandes aux moines, visiter les monastères bouddhistes et nettoyer leurs maisons afin d’inviter la chance à pénétrer dans leur foyer. Les plus jeunes arrosent des images de Bouddha et les mains des aînés avec de l’eau parfumée de jasmin afin de recevoir leur bénédiction.
Les jets d’eau sont à l’origine une marque de respect : « l’eau bénite » versée sur les images de Bouddha est récupérée afin de la verser sur les épaules des aînés et de la famille en signe de bon augure. « Le versement sur les épaules » a évolué aujourd’hui vers les batailles d’eau.
Les festivités de Songkran sont célébrées dans d’autres pays voisins du sud-est asiatique comme au Cambodge, au Laos ou à Myanmar. Elles ont lieu en parallèle avec la célébration du nouvel-an dans la région (basée sur un mouvement astrologique : le voyage du soleil vers le nord). Songkran est similaire au festival indien de Holi avec ses éclaboussures d’eau, de peinture et de parfums.
Si vous rencontrez des thaïs à cette date souhaitez-leur « sawatdi pi mai » (สวัสดีปีใหม่) alias « bonne année » ou mieux encore « suk san wan songkran » (สุขสันต์วันสงกรานต์) ce qui veut dire « joyeux jour de Songkran », « pi mai » est davantage reliée au nouvel-an du 1er janvier.
Vous pouvez jeter un coup d'œil sur la vidéo des festivités de Songkran en Thaïlande sponsorisée par les autorités touristiques de Thaïlande.
Joyeux Songkran à tous !