La fête annuelle d’Halloween avec ses déguisements fantasmagoriques, la collecte de bonbons, les films d’horreur et les visites de cimetières, est probablement l’une des meilleures nuits de l’année pour les enfants. Mais s’agit-il d’une tradition purement américaine ? Quelle est son origine ? Qui fête Halloween et qui s’y oppose ? La réponse n’est pas claire... pour certains Halloween a une origine chrétienne alors que pour d’autres elle est enracinée dans la célébration païenne des morts ou de la récolte, concrètement le festival celte de Samain.
Le Samain celte - Les historiens suggèrent que l’origine d'Halloween remonte au festival celte de Samain dont la traduction de l’irlandais ancien est « fin de l’été ». Samain était le premier des quatre jours importants de célébration du calendrier celtique. Plusieurs célébrations avaient lieu à cette période de l’année à travers le monde celte. Il marquait la transition entre la saison claire et la saison sombre. Les celtes allumaient des feux et certains affirment qu’ils pratiquaient des sacrifices humains. Le festival de Samain était aussi une période de transition vers l’autre monde qui ouvrait ses portes pour laisser échapper les âmes des morts. Les âmes des morts revenaient passer la nuit dans leur ancienne demeure.
Les déguisements auraient été un moyen d’échapper à ces esprits malfaisants. En Irlande les gens sortaient au crépuscule faire des collectes pour Samain en portant des costumes. Au XIXème siècle sur la côte du sud de l’Irlande, un homme vêtu de blanc aurait dirigé un groupe d’enfants de porte en porte pour collecter de la nourriture. Le don, interprété comme un geste de bon augure pourrait être à l’origine des paroles « des bonbons ou un mauvais sort ».
La Toussaint - L’origine d'Halloween pourrait aussi être la fête chrétienne de la Toussaint (connue sous le nom de « All Hallows’Eve » en anglais) le 1er novembre. C’est une fête dédiée aux saints et aux défunts. À la fin du XIIème siècle la Toussaint en Europe englobait plusieurs coutumes comme sonner les cloches pour les âmes. « Les gâteaux des âmes », petits gâteaux ronds censés représenter les âmes chrétiennes, seraient à l’origine de la collecte de bonbons. Le jour de la Toussaint les groupes d’enfants faisaient du porte-à-porte pour collecter « les gâteaux des âmes ». La tradition des déguisements était liée à la croyance que les âmes des morts erraient sur la terre jusqu’à la Toussaint. La Toussaint était pour eux la dernière chance de se venger de leurs ennemis avant de partir vers l’au-delà. Les gens auraient pris l’habitude de se déguiser pour éviter d’être reconnu par une âme et échapper à sa vengeance.
En Écosse et en Irlande les enfants déguisés collectent des bonbons et on organise des fêtes et des feux d’artifices. Aux États-Unis et au Canada on se gave de bonbons, on décore des citrouilles et on organise des fêtes costumées.
Passez une bonne soirée !
Des bonbons ou un mauvais sort !
Au clair de la lune
Le soir d’Halloween
Dans nos beaux costumes
Nous vous faisons rire...
Tout ce que nous voulons, ce sont des bonbons !
Joyeux Halloween !