El Primero de Mayo es un día festivo oficial en más de 80 países y se celebra de forma no oficial en otros muchos. El Primero de Mayo se conoce como el Día Internacional del Trabajo y es la fiesta de los trabajadores. Este día se asocia a la conquista de derechos laborales y en general al movimiento obrero aunque el origen del día internacional se encuentra en la historia estadounidense.
Los libros de historia y de literatura reflejan las duras condiciones de trabajo de la clase obrera en el siglo XIX como por ejemplo Germinal de Emile Zola y la novela de Charles Dickens Oliver Twist. Para mejorar sus condiciones de trabajo y de vida la clase obrera luchaba por el reconocimiento de la jornada laboral de 8 horas, frente a las 15 horas de rigor en esa época. Miles de hombres, mujeres y niños padecían estas duras condiciones de trabajo y de vida, con una esperanza de vida inferior a los veinte años en algunos sectores. El socialismo ofrecía una vía alternativa llena de esperanza.
El 1ode mayo de 1886, respaldados por los sindicatos, más de 300.000 trabajadores de 13.000 negocios abandonaron sus puestos de trabajo en Estados-Unidos. Así fue la primera manifestación del Primero de Mayo de la historia. Más de un siglo ha pasado desde entonces. Irónicamente el Primero de Mayo es festivo en muchos países y se celebra de forma no oficial en otros pero no tiene ese reconocimiento en el país donde surgió.
En Europa el mes de mayo marca tradicionalmente la llegada del espíritu veraniego cuando en realidad el 1ode mayo es todavía primavera. Es la hora de despedir al largo y frío invierno y de dar la bienvenida al buen tiempo. La fecha del 1ode mayo se asocia al Festival celta de Beltane y al Festival germánico de la Noche de Walpurgis o Noche de las Brujas.
La celebración incluía encender hogueras, bailar círculos de danza tradicionales y coronar a la Reina de Mayo. En las culturas paganas de la Europa pre-cristiana se trataba de una celebración de bienvenida del verano. El 1 de febrero era el primer día de la primavera y el 1ode mayo el primer día del verano. El solsticio de verano del 25 de junio marcaba la mitad del verano.
En la tradición católica el mes de mayo es el mes de la Virgen María. En esos círculos los niños hacen manualidades para adornar la cabeza de la Virgen con coronas y flores.
En Finlandia se celebra Vappu, un tipo de carnaval muy popular en el país. Jóvenes y mayores salen a hacer pícnic disfrazados.
En Francia el rey Charles IX recibió un muguete como amuleto. Decidió entonces regalar todos los años para la misma fecha un ramo de muguete a las damas de la corte. En el siglo XX se extendió la costumbre de regalar flores, sobre todo muguetes, para el 1ode mayo. En la actualidad se mantiene la tradición de regalar ramos de flores primaverales como símbolo de la primavera.
Ya sea como Día Internacional del Trabajo o como bienvenida del verano, el Primero de Mayo es un día importante en el mundo.
¡Feliz Primero de Mayo!