Cervantes, Shakespeare y Garcilaso de la Vega «el Inca» fallecieron todos el mismo día de 1616.
La influencia de Miguel de Cervantes en la lengua española ha sido tan importante que a menudo recibe el apodo de «la lengua de Cervantes». La obra clásica de la literatura española Don Quijote es de las primeras novelas modernas y a día de hoy sigue siendo el mejor libro de ficción jamás escrito. Para celebrar este día en España se procede a una lectura en voz alta de Don Quijote y el Rey entrega el Premio Miguel de Cervantes. Este premio honra la carrera de un escritor de lengua española nominado por la Asociación de Academias de la Lengua Española.
También se conoce este día como el día de la rosa en Cataluña: en memoria de Cervantes se regalan libros y flores.
«Una rosa exhalaría el mismo perfume aun cuando de otra forma se llamase...»
El trabajo de William Shakespeare ha dejado una huella duradera en la literatura inglesa. En la época de Shakespeare la gramática, la ortografía y la pronunciación inglesa no estaban reglamentadas. El uso que hizo de la lengua contribuyó a elaborar el inglés moderno. Expresiones como «with bated breath» «con gran impaciencia o expectación» (El Mercader de Venecia) y «a foregone conclusion» «una conclusión anticipada» (Othello) forman parte del inglés moderno.
Para no confundir el día con la celebración de San Jorge los ingleses celebran el día del libro en marzo y no en abril. En Cataluña combinan las tres fiestas el mismo día (día del libro, de la rosa y Sant Jordi).
Garcilaso de la Vega «el Inca» es el hijo de un conquistador español y de una princesa inca (de ahí su apodo). Es famosos por su legado escrito sobre la historia, la sociedad y la cultura inca. Su obra, la primera de un escritor nacido en las Américas, fue influyente y bien recibida por la sociedad de la época. El Inca dejó crónicas de la conquista española y de la cultura inca, además de un testimonio de la expedición de Hernando de Soto a Florida. Su trabajo es de gran importancia literaria e histórica.
Por ello la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, ha proclamado el Día Mundial del Libro:
«...Rendir un homenaje mundial a los libros y sus autores, y alentar a todos, en particular a los más jóvenes, a descubrir el placer de la lectura y respetar la irreemplazable contribución de los creadores al progreso social y cultural.»
Ya sabes, el día del libro regala un libro y una rosa a alguien especial...