El 7 de septiembre Brasil celebra su fiesta nacional en conmemoración a su independencia del Reino de Portugal en 1822. Con una población de más de 200 millones de personas, Brasil es, de largo, el país con más habitantes de Latinoamérica y también una de las regiones con mayor diversidad étnica del mundo.
El portugués es el idioma oficial de Brasil, y prácticamente el único utilizado en los medios de comunicación y en la administración pública. Sin embargo, a lo largo del país se hablan más de 200 lenguas de las cuales unas 180 son indígenas, principalmente en las regiones norteñas de Brasil, siendo el ticuna, el kaingang, y el kaiwá guarani algunas de las más habladas.
En tanto que Brasil está rodeado por países de habla hispana, una nueva variedad del portugués ha aparecido en las áreas cercanas a la frontera. Coloquialmente conocido como portuñol, este dialecto, mezcla del portugués y el español, es utilizado por gente de Brasil para comunicarse con habitantes hispanohablantes.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Brasil atravesó una expansión económica y comenzó a recibir una considerable cantidad de inmigrantes, principalmente de Italia, Portugal y España para trabajar en las plantaciones de café que empezaban a proliferar en São Paulo, la ciudad más poblada.
Recientemente, algunos estados brasileños y municipios han empezado a adoptar lenguas cooficiales, por razones de presencia inmigrante o indígena y de herencia cultural. Así por ejemplo el estado de Espírito Santo ha reconocido el pomeriano del este (un dialecto del alemán hablado en la región de Pomerania, en los que es hoy en día Polonia) y el alemán como lenguas cooficiales junto con el portugués. Por su parte, el municipio de Tacuru (9.000 habitantes), junto a Paraguay, ha adoptado el guarani como lengua cooficial.
Brasil pertenece a la Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, una organización intergubernamental que busca la mutua cooperación de sus miembros: los países de habla portuguesa del mundo.
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